Les vestes fantômes

Depuis dix ans, plus de 600 personnes se sont noyées au Québec. Le plus triste, c'est que la plupart avaient une veste de flottaison à bord du bateau. Les messages traditionnels de sécurité nautique ne suffisaient plus à changer ce comportement mortel, et la Société de sauvetage devait trouver une façon de rendre le risque tangible là où il se vit vraiment, sur l'eau.

Le défi était double. La noyade ne laisse aucune trace visible sur le plan d'eau, ce qui donne aux plaisancier.ères un faux sentiment de sécurité. Et une fois sur l'eau, il est impossible de les rejoindre avec un message. La stratégie a donc consisté à pirater le paysage lui-même en s'inspirant du symbole culturel des vélos fantômes : transformer de véritables vestes de victimes de noyade en marqueurs de deuil public, peintes en blanc et installées aux endroits précis où ces personnes ont perdu la vie. Cette démarche humaine qui sous-tend la campagne a été un vrai facteur de distinction. En effet, les familles des victimes ont été approchées et ont accepté d'intégrer leur deuil privé dans une sphère publique, transformant chaque installation en hommage collectif. Les vestes ont aussi infiltré les rayons de Canadian Tire et les plateformes de commerce en ligne, confrontant les acheteur.ses au message de prévention au moment même de l'achat.

La campagne a généré 494 retombées médiatiques et 32,6 millions d'impressions, dépassant largement les objectifs initiaux. Mais le résultat le plus significatif reste comportemental : 9 personnes exposées sur 10 ont affirmé être plus enclines à porter leur veste. Et quand des familles de victimes ont commencé à contacter spontanément la Société de sauvetage pour demander l'installation de leur propre veste fantôme, la campagne est alors véritablement devenue un rituel social de prévention.